Mentre alla COP si discute, il surriscaldamento cresce

Il protrarsi delle guerre in Ucraina e a Gaza, l’estendersi di scontri militari a più latitudini e longitudini sono le drammatiche emergenze che offuscano la visione e distraggono irresponsabilmente il mondo dall’obbligo di raggiungere traguardi collettivi e necessari.

di Pierangelo Andreini - Vicepresidente ATI

AUTORI

20 mar 2024

Target imperativi, politici, sociali e ambientali, tra cui quello di ridurre la generazione di gas serra, emissioni che stanno portando la temperatura media globale a raggiungere valori che alterano l’equilibrio dell’ecosistema, rendendo inabitabili luoghi e regioni, e obbligano a puntare alla neutralità carbonica entro metà secolo. Altrettanto importante è l’esigenza di contrastare il rischio di nuove emergenze sanitarie, di preservare la biodiversità e di rilanciare il multilateralismo.
È necessario rafforzare il diritto e gli organismi internazionali di governo per moderare l’autoreferenzialità di economia e finanza, per combattere
la crescente disparità e gestire l’aumento dell’afflusso di migranti che ne
consegue, nel rispetto della vita e dei principi di accoglienza.

Fino ad ora questi obiettivi sono stati mancati, perché la grande assente è una strategia mondiale per procedere più risolutamente nell’attuare la transizione ecologica, guidare il cambiamento, diminuire lo squilibrio sociale anche se solamente pensarlo appare al momento utopico.

Questi sono fattori che interagiscono perversamente, come ben noto e proclamato da decenni nelle tante, ripetute assise mondiali, come il 25 settembre 2015, quando 193 paesi dell’ONU hanno sottoscritto l’Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile, condividendo l’impegno di garantire un presente e un futuro migliore al Pianeta e ai suoi abitanti, articolato in 17 goal, rimasti in gran parte sulla carta. Lo testimonia la debolezza delle misure di contenimento della produzione di CO2eq, del cui accumulo nell’atmosfera le
economie più avanzate sono state le principali responsabili dai tempi della rivoluzione industriale. A tal proposito scienziati e tecnici hanno indicato come procedere definendo le tappe: abolire l’impiego del carbone entro il 2030, del petrolio entro il 2045 e del gas entro il 2050.

A tal proposito scienziati e tecnici hanno indicato come procedere definendo
le tappe: abolire l’impiego del carbone entro il 2030, del petrolio entro il 2045 e del gas entro il 2050. Tuttavia, la politica tergiversa con l’adozione di formule equivoche, come nel documento finale sottoscritto al termine della COP 28
di Dubai il 13 dicembre 2023 sulla scelta tra abbandono (phase out) e riduzione graduale (phase down) dei fossili.

Eppure l’emergenza climatica è sotto gli occhi di tutti e tutte e le mete da raggiungere per contenerne gli effetti non sono negoziabili, specie per il carbone, la cui combustione è la prima minaccia da affrontare. Solo riferendosi al suo uso nella generazione elettrica, i 2000 GW di capacità installata nel mondo nelle oltre 2.400 centrali, emettono CO2 in quantità sufficiente a determinare il superamento della fatidica soglia di +1,5°C della temperatura media globale, stabilita nel 2015 dalla COP 21 di Parigi. E, anche se le economie emergenti sono ora le maggiori consumatrici di carbone, precedentemente lo sono state quelle che grazie a esso si sono sviluppate, cui va dunque la maggiore colpa. Esse devono quindi assicurare i finanziamenti necessari per accelerare il ricorso alle fonti rinnovabili, così come a quella nucleare e l’idrogeno, che sono le energie del futuro, essenziali per la decarbonizzazione. Pertanto nei paesi con economia in fase di transizione e sviluppo e in quelli più vulnerabili, vanno create le condizioni finanziarie e tecniche che abilitino gli sforzi di mitigazione e adattamento ai cambiamenti climatici e di accesso alle tecnologie verdi, che sono i nuovi fattori di sviluppo.

Dove stiamo andando

L’anno scorso, l’Asia ha registrato un incremento molto significativo di CO₂, specie in Indonesia (11%), India (8%), Cina (4,9%). Un aumento verificatosi anche altrove, non compensato dalla riduzione in Europa (23%) e negli USA
(21%), a seguito principalmente della progressiva chiusura di vecchie centrali elettriche. In tal modo, il risultato complessivo del 2023 si è tradotto in un aumento globale dell’uso di carbone dell’1,4%, superando la soglia delle 8,5
Gt (8,53).

Il picco del carbone sembra molto vicino, tuttavia il calo, quando avverrà, appare troppo lento, come lo sarà per le altre fonti fossili, con tempi e misure insufficienti per mitigare adeguatamente il surriscaldamento e il cambiamento
climatico, perché, secondo Copernicus Climate Change Service-C3S, il programma satellitare europeo di monitoraggio globale degli indicatori ambientali, l’anno scorso abbiamo segnato un nuovo record: il valore della temperatura media superficiale della Terra ha superato di 0,17°C.

In alcuni giorni i rilevamenti hanno registrato addirittura temperature medie giornaliere oltre i 2°C sul livello medio preindustriale (valore medio del periodo compreso tra il 1850 e il 1900). Lo riporta nel dettaglio il rapporto Global Climate Highlights 2023 che propone una panoramica dei dati climatici estremi del 2023 e dei loro principali driver: le concentrazioni di gas serra e altri fattori ed eventi naturali.

Una diagnosi avanzata dal servizio già all’inizio del giugno scorso, quando le temperature avevano raggiunto +1.5°C per vari giorni consecutivi, numeri che sono diventati poi ricorrenti in misura tale che metà dei giorni dell’anno (173,
a fronte dei 77 nel 2016) hanno oltrepassato di 1.5°C il predetto livello medio preindustriale.

Un futuro torrido

In uno studio congiunto con l’UK’s Met Office diffuso in giugno, la WMO aveva sostenuto che temperature simili a quelle sopra si verificheranno con frequenza e intensità sempre maggiori «There is a 66% likelihood that the annual average near-surface global temperature between 2023 and 2027 will be more than 1.5°C above pre-industrial levels for at least one year. There is a 98% likelihood that at least one of the next five years, and the five-year period as a whole, will be the warmest on record». Un record non indolore che
ha alimentato una lunga serie di catastrofi climatiche, con ondate di caldo senza precedenti verificatesi l’anno scorso in quasi tutti i continenti, tra cui spiccano i devastanti incendi in Canada e i gravi episodi di siccità nel Corno d’Africa e in Medio Oriente.

Di qui l’allarme reiterato con l’articolo “Climate-driven extreme heat may make parts of Earth too hot for humans”, pubblicato nell’ottobre scorso dalla rivista americana PNAS, che reca le risultanze di uno studio congiunto della
Pen e Pardue University. La ricerca stima che 1°C in più sui livelli attuali sarà tale che miliardi di persone vivranno in aree dove le condizioni di calore e umidità saranno al limite della sopravvivenza per una parte dell’anno. Al riguardo è stata fissata convenzionalmente una temperatura di bulbo
umido superiore a 31°C, alla quale il corpo umano non è più in grado di rinfrescarsi naturalmente e può andare incontro a colpi di calore e stress sul sistema cardiovascolare, e in altri fattori associati, ambientali (come la velocità del vento e la radiazione solare) e individuali (età, condizioni di salute pregresse, ecc.) che caratterizzano le diverse soglie personali.

Se le temperature continueranno a salire il problema
sarà tale che milioni o miliardi di persone cercheranno di migrare verso luoghi abitabili, visto che le regioni natali risulteranno inospitali

Gli scenari sono stati delineati utilizzando specifici modelli climatici, interpretativi e previsionali, ipotizzando un aumento della temperatura media da +1,5°C a +4°C sul valore preindustriale. Su queste basi lo studio ha selezionato le regioni dove il surriscaldamento del clima innalzerebbe i livelli di temperatura e umidità oltre i limiti di sopravvivenza per l’uomo. Con una temperatura media globale di +2°C circa 4 miliardi di persone si troverebbero
a vivere in aree dove temperature e umidità superano la soglia di tolleranza umana e necessiterebbero di sistemi di raffrescamento attivo per diverse ore al giorno. Questo in zone come il Pakistan, la valle dell’Indo, la Cina orientale e
l’Africa sub-sahariana, zone a reddito medio-basso, aggravando ulteriormente la situazione. Se il valore raggiungesse i 3°C, caso considerato molto probabile entro il 2100, a tali zone si aggiungeranno la costa orientale e le regioni centrali degli Stati Uniti, l’Australia e il Sud America. Se poi l’aumento fosse di 4°C le condizioni risulterebbero difficilmente vivibili in un’ampia parte del mondo.

Se le temperature continueranno a salire il problema sarà tale che milioni o miliardi di persone cercheranno di migrare verso luoghi abitabili, visto che le regioni natali risulteranno inospitali. Un trend purtroppo già in atto e difficilmente arrestabile, dato che per la WMO c’è una probabilità di 2/3 che entro il 2027 la temperatura media superi la soglia di +1,5°C per almeno un anno e la quasi certezza (98%) che uno dei prossimi anni, nonché il quadriennio nel suo complesso, siano i più caldi mai registrati. Non dissimile è
la posizione dell’IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) che nel AR6 Synthesis Report, ritiene che tale soglia sarà raggiunta per il 50% entro il 2030-2035 e che per evitare il superamento stabile di questo valore le emissioni di CO2eq legate all’energia devono diminuire in pochi anni rapidamente: del 43% sui livelli del 2019 entro il 2030 e del 60% entro il 2035, calo che ad oggi non è ancora cominciato.

Quanto all’Europa non è indenne dal fenomeno e per Copernicus e la WMO il 2023 è stato un anno critico anche per il Vecchio Continente, con una temperatura di 1,02°C oltre la media del periodo 1991-2020 e la parte meridionale e centrale colpita più duramente, specie la Spagna occidentale e la Grecia. In materia i dati rilevati attestano che l’anno scorso e il 2020 sono al momento gli anni più caldi dell’ultimo cinquantennio.

Non c'è più tempo

Anche se il rapporto annuale C3S di Copernicus è stato diffuso un mese dopo la COP 28 di Dubai, anticipazioni del suo contenuto e di quello degli studi sopra citati erano note da tempo e i dati comunicati sono in linea, con valori analoghi riportatati in precedenti pubblicazioni e in tante altre ricerche e studi condotti negli anni. Non si può dire, quindi, che i rischi associati alla direzione verso la quale stiamo andando non siano ben conosciuti. Per questa ragione il debole compromesso, faticosamente raggiunto il 13 dicembre al
termine della COP, sostituendo la dizione “phase out” dalle fonti fossili, voluta dalla grande maggioranza degli Stati partecipanti all’assise, con la più accomodante “transition away”, pure considerando che esso riflette, per parte sua, la difficoltà del momento che stiamo attraversando, appare in ogni caso inammissibile. Di ciò, vari osservatori accusano il Summit che, dopo due settimane di lavori e la mobilitazione di decine di migliaia di delegati, ritengono abbia rappresentato un’ennesima occasione persa. Tergiversazioni
che hanno contrassegnato questa e le innumerevoli discussioni avute in tante altre circostanze, penalizzando il lavoro svolto in più trent’anni di vertici su ambiente, clima e sostenibilità, a partire da quello fondamentale sulla Terra
di Rio de Janeiro del 3 giugno 1992.