La Green Economy è veramente sostenibile?

La Green Economy è una concezione economica che promuove la sostenibilità ambientale come obiettivo principale, riducendo l’impatto ambientale delle attività umane creando un nuovo sistema economico basato sul benessere sociale.

di Mauro Ippolito, iBan First

MAGAZINE

08 nov 2023

La Green Economy è ormai entrata nelle nostre case ed è sempre più presente nella vita politica europea con il Green New Deal, che ha dato il via ad una serie di progetti incentrati sulla mobilità e l’efficienza energetica.

Sul tema delle energie rinnovabili si è lungamente parlato, sia per i benefici legati allo sfruttamento delle caratteristiche morfologiche del territorio che per le ricadute economiche che il ricorso alle rinnovabili ha sul territorio, come la creazione di nuovi posti di lavoro o gli incentivi economici che si possono ottenere in cambio di installazione di impianti eolici o solari, ad esempio. Sul tema della sostenibilità, invece, la minor emissione di gas serra potrebbe contribuire a combattere il cambiamento climatico e a limitare gli impatti atmosferici catastrofici come quelli che si sono verificati in Italia nel corso del mese di luglio.

Le macchine del futuro sono green?

Uno dei temi principali su cui l’Europa sta puntando riguarda la mobilità elettrica, al netto delle problematiche riguardanti le infrastrutture pubbliche
ancora carenti in Italia e in Europa. Il dubbio che però continua ad attanagliare
una buona platea di potenziali acquirenti di questi nuovi veicoli è lo smaltimento delle batterie esauste e l’impatto reale sull’ambiente.

Il riciclo delle batterie delle auto elettriche è ancora un processo lungo e
costoso, perché la catena di riciclo è ancora molto rarefatta e il costo è
elevato, compreso tra i 500 ed i mille dollari per tonnellata. A questo si aggiunge l’eccesso produttivo in Cina, dove si produce la maggior parte di auto elettriche o ibride elettriche al mondo. La quota di mercato è cresciuta
notevolmente ed ora è pari al 33% del totale delle auto prodotte nel paese,
dove la domanda, tuttavia, sembra aver frenato.

Un sistema in crisi

Un allarme lanciato anche da una recente indagine condotta da Bloomberg
che, grazie ad immagini satellitari, all’uso di droni e testimonianze, ha portato
alla luce una serie di aree adibite al parcheggio di auto elettriche abbandonate.
Il motivo è da cercare nel fallimento a causa della contrazione del settore di
diverse società locali legate al mercato del car sharing, mercato sul quale le
case produttrici di auto elettriche avevano puntato fortemente. Il noleggio
temporaneo e condiviso dell’auto, secondo alcune ipotesi, sarebbe dovuto
esplodere negli anni, complice l’alto costo di mantenimento di auto in Cina
(tra costi diretti e costi indiretti, tra cui quello legato al ricovero notturno). La
creazione di migliaia di società di car sharing in tutto il paese, favorita da
forti incentivi statali, ha avuto come effetto quello di aumentare a dismisura le
auto disponibili rispetto agli utenti, che si sono imbattuti nello stesso problema del singolo utilizzatore di auto, ovvero l’assenza di parcheggi gratuiti. Questo ha spinto molte start-up al fallimento con conseguente abbandono di auto in aree cittadine o appena fuori dalle città.

Quel che rimane di un business

Il declino di questo modello di business ripercorre in parte la caduta delle
attività di sharing di biciclette, ma allo stesso tempo ha consentito di ridurre
il numero di società attive passando da oltre 500 a circa 100 nella sola Cina,
confermando che il mercato è maturato e solo le società più attrezzate riescono a restare in attività. Tutto questo però non è avvenuto a costo zero. Il fallimento delle società ha lasciato sul campo un problema enorme, ovvero la gestione e lo smaltimento di queste auto, nonché il recupero delle batterie elettriche.

Quando si parla di sostenibilità, si deve pensare obbligatoriamente anche
agli effetti di strategie industriali fallimentari, che impattano sull’intero
sistema economico riducendo la disponibilità di materia prima aumentandone
i costi.

La creazione di migliaia di società di car sharing in tutto il paese, favorita da forti incentivi statali, ha avuto come effetto quello di aumentare a dismisura le auto disponibili rispetto agli utenti, che si sono imbattuti nello stesso problema del singolo utilizzatore di auto, ovvero l’assenza di parcheggi gratuiti

Il tema dei costi è anche il punto di scontro tra Europa e Cina, con la seconda
accusata dall’Unione europea di praticare un dumping nei confronti degli operatori europei. L’UE, infatti, ha aperto un’indagine sui sussidi cinesi per la produzione di auto elettriche ritenute illegali, che potrebbe portare ad un’ondata di importazioni di auto cinesi a basso costo, sulla scia di quanto
già visto per il mercato dei pannelli solari. La motivazione riportata dalla presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen è quella di proteggere il mercato europeo dell’auto e i suoi produttori da politiche di sovvenzioni statali cinesi al fine di ampliare la propria quota di mercato in Europa. Una politica di questo genere, infatti, pone in serie difficoltà i produttori di auto europei che stanno investendo ingenti capitali, al fine di rendere più ecologico il traffico su ruota.

Previsione di crisi

Nel numero 734 de L'Industria Meccanica avevo sottolineato come il mercato
europeo delle auto elettriche (EV) avrebbe avuto un “problema cinese” alla luce dell’incapacità di ingresso nel principale mercato mondiale di auto elettriche, ovvero la Cina. L’impossibilità di competere con produttori locali
aveva già portato a perdite di quote di mercato in Cina da parte dei produttori
tedeschi di auto. Adesso potremmo assistere a perdite di quote anche in
Europa, dove i prezzi medi delle auto elettriche (EV) supera di gran lunga i
prezzi delle concorrenti cinesi (49mila euro in Europa rispetto ai 32mila euro
in Cina).

Quando si parla mobilità elettrica e di sostenibilità, appare evidente che la
competizione tra Occidente e Cina è alla base di questa discussione. I produttori cinesi possono godere infatti di una serie di benefici, tra cui i già
citati incentivi statali, ma anche più bassi costi di produzione nonché una
maggiore competizione locale tra produttori di batterie e prodotti ad essi
collegati, che favorisce un minor costo del prodotto finito.

Il riciclo delle batterie delle auto elettriche è ancora un processo lungo e costoso, perché la catena di riciclo è ancora molto rarefatta e il costo è elevato, compreso tra i 500 e i 1000 dollari per tonnellata

A questo si aggiunge anche un approccio differente alle auto elettriche, con
l’Occidente che preferisce il segmento più lussuoso nonché auto che favoriscano grandi tragitti, e quindi con batterie più grandi, il che implica un
maggiore costo del prodotto, mentre gli utenti cinesi sono più propensi
all’acquisto di auto “utilitarie”. Se l’Europa non ricorrerà ad una politica di
sostegno a favore delle auto elettriche potremo trovarci a dover assistere ad
una netta perdita di quote di mercato dei brand europei a favore di quelli cinesi.

Al momento la quota di marchi cinesi di veicoli elettrici in Europa è pari all’8% (secondo i dati del 2022). Con i modelli cinesi circa il 20% più economici rispetto alle offerte nazionali, l'aspettativa è che i brand cinesi controlleranno il 15% del mercato europeo entro il 2025. Il rischio di non riuscire a contrastare questo trend è elevato. Infatti, i produttori di auto europei acquistano le batterie da produttori cinesi, con quote che vanno dal 32,7% della BMW, 30,1% di Porsche, 26,2% di Volkswagen e al 22,6% di Mercedes, secondo un report redatto da Citigroup.

Un sottile equilibrio

Contrastare le vendite di auto cinesi, pertanto, potrebbe portare ad un blocco dell’export di batterie dalla Cina con conseguente stallo del progetto di elettrificazione della mobilità su ruote da parte dell’Unione europea e quindi un fallimento delle politiche ecologiche del Green New Deal. Di fatto, la mobilità elettrica non sarebbe assolutamente sostenibile. La soluzione possibile è lo sviluppo interno di un mercato delle batterie elettriche in modo da sostenere il mercato delle auto ricaricabili, ma questo è un processo che non è assolutamente praticabile in pochi mesi e gli investimenti sarebbero importanti (uno studio di McKinsey ha stimato in 3,5 trilioni di dollari di investimento per arrivare ad emissioni zero entro il 2050).

Inoltre, bisognerà anche superare le reticenze interne, considerando i dubbi e le proteste delle popolazioni interessate (come già visto in Portogallo con la cittadinanza di Covas do Barroso in rivolta contro l’apertura della miniera per l’estrazione del litio). L’obiettivo dell’Unione europea è nobile, ma è ricco di insidie e di problematiche a diverse latitudini non semplici da superare e la “guerra” con il principale fornitore di batterie elettriche non è forse la scelta più giusta. Presumibilmente,sarebbe preferibile rivedere i piani del programma green rendendolo sostenibile per l’Europa.