Le idee fanno l'industria

L’Italia importa oggi oltre il 90% delle materie prime critiche necessarie alla sua manifattura avanzata, con un tasso di raccolta dei RAEE fermo al 30% contro il 65% richiesto dall’Europa. Una dipendenza che mette a rischio settori ad alto valore aggiunto come aerospazio, robotica, semiconduttori ed elettromedicale, e che rischia di rallentare la transizione ecologica. Eppure, nei rifiuti e nelle risorse naturali del Paese si nasconde una parte importante della risposta.

di Daniele Bettini

MAGAZINE

10 dic 2025

Lo dimostra lo studio realizzato da TEHA e Iren, secondo cui con 1,2 miliardi di investimenti l’Italia potrebbe tagliare del 31% le importazioni entro il 2040. Una sfida che passa da tre leve decisive: aumentare la raccolta e il trattamento dei RAEE, sviluppare impianti innovativi di raffinazione e riciclo e creare un mercato domestico delle materie prime seconde. È in questa direzione che si muove Iren, con progetti come il nuovo impianto in Valdarno per il recupero di oro, argento, rame e palladio dalle schede elettroniche, o l’osservatorio RigeneRare che punta a mappare e condividere i dati sulla filiera. Accanto ai grandi player, un tessuto di startup e PMI italiane e mondiali sta trasformando l’urban mining in realtà industriale. AraBat utilizza bucce d’arancia e scarti agricoli per estrarre litio e cobalto da batterie esauste; RarEarth recupera terre rare dai motori elettrici di scooter e monopattini; f3nice ricava da rottami metallici polveri per la stampa 3D, riducendo del 70% le emissioni rispetto ai processi convenzionali. Un movimento in crescita che, dalle discariche ai laboratori high-tech, sta dimostrando come l’innovazione possa ridisegnare l’approvvigionamento di materie prime.

Parallelamente, la bioeconomia circolare si afferma come altro grande pilastro industriale: in Italia vale già quasi 450 miliardi di euro, pari al 10% del PIL, e rappresenta il 14% del totale europeo. Bioplastiche, biocarburanti, materiali bio-based per edilizia, automotive e cosmesi stanno sostituendo derivati fossili e materie critiche, generando occupazione e rilancio territoriale. Il settore, tuttavia, chiede una governance più stabile e strumenti normativi adeguati per sprigionare appieno il suo potenziale. Insieme, questi percorsi delineano una traiettoria chiara: l’Italia può rafforzare la propria autonomia industriale e competitività ripensando il valore dei rifiuti e delle risorse rinnovabili. Un cambio di paradigma che intreccia ricerca, impianti industriali, startup e bioeconomie territoriali, con l’obiettivo di trasformare scarti e sottoprodotti in asset strategici per il futuro.

Materie prime: l’Italia spreca i suoi RAEE, ma il litio geotermico può cambiare la partita

Solo il 30% dei rifiuti elettronici viene raccolto e oltre il 90% dei materiali più preziosi prende la via dell’estero. Lo studio Iren–TEHA denuncia i colli di bottiglia della filiera nazionale, ma apre anche scenari di rilancio: dall’urban mining al litio nascosto sotto i nostri territori, fino a un’industria del riciclo in grado di ridurre del 31% le importazioni entro il 2040. Una sfida che l’Italia non può più rinviare. Ne parliamo con Nicolò Serpella, Senior Professional, Area Energy e Utility TEHA Group.

«Sul fronte RAEE, il vero collo di bottiglia è a monte: in Italia la raccolta si è fermata al 30% (contro un target europeo del 65%), con procedure d’infrazione già avviate e una dotazione impiantistica insufficiente nelle fasi avanzate» risponde così alla nostra prima domanda Nicolò Serpella, Senior
Professional, Area Energy e Utility TEHA Group «Ne deriva, aggiunge, che oltre il 90% delle frazioni a maggior valore lascia il Paese dopo un pre- trattamento meccanico, senza consolidare una filiera nazionale delle materie prime seconde (MPS). La priorità indicata dal nostro ultimo Studio Strategico (la roadmap italiana per le materie prime critiche: proposte operative per sostenere la competitività industriale del paese e le opportunità offerte dalle materie prime critiche) è far crescere volumi e qualità della raccolta, ambito in cui l’IA può essere una leva interessante per migliorare il tracciamento dei rifiuti raccolti».

Parallelamente, occorre sviluppare impianti “innovativi” e creare un mercato domestico delle MPS (criteri end-of-waste, stimoli all’impiego), per promuovere l’economia circolare dei RAEE. In parallelo, il “green mining” nei giacimenti dismessi è un’opzione praticabile se supportata da una mappatura aggiornata della disponibilità di materie prime nei giacimenti in Italia e procedure di autorizzazione stabili. Lo Studio sottolinea il potenziale di estrazione di litio da salamoie geotermiche come opportunità per il Paese,
con concentrazioni rilevanti nel corridoio Lazio–Toscana– Campania e progetti in sviluppo nell’area di Cesano.

Uno dei temi chiave è lo scale-up industriale: che ruolo possono giocare i centri studi e di scenario come TEHA nel far dialogare ricerca, imprese e policy-maker su questi fronti? Dove si rompe oggi la catena tra tecnologia
disponibile, investimenti e attuazione normativa?

Una criticità della catena riguarda gli investimenti in capacità di raffinazione e processing delle materie prime, in cui l’Europa registra una quota limitata di investimenti rispetto ai competitor. Senza una specializzazione domestica nel
processing, l’estrazione o l’urban mining non si traducono in autonomia di filiera. La Roadmap suggerisce di individuare aree di specializzazione (ad esempio in connessione al potenziale del litio geotermico) e di coordinare a livello UE per non disperdere economie di scala. Nel percorso di scale-up industriale, centri studi come TEHA possono giocare un ruolo chiave per individuare ambiti industriali e di policy su cui è prioritario intervenire per promuovere l’economia circolare in Italia e il dialogo tra centri di ricerca, imprese e policy-maker in modo tale da convergere su priorità condivise. Infatti, le attività di analisi come le nostre quantificano esposizione e dipendenza del sistema produttivo dalle materie prime critiche, mappando dove si genera valore e dove si annidano i colli di bottiglia. La metodologia dello Studio con Iren mira proprio a questo: integrazione di quadro normativo europeo e nazionale, individuazione di best practices, analisi della dipendenza industriale italiana di materie prime grezze e semilavorati e la valutazione della produzione “a rischio” e di filiere strategiche in cui l’approvvigionamento di CRM (critica row material) risulta essenziale.

Quali Paesi esteri — europei o extraeuropei — offrono i modelli più utili da cui prendere spunto per costruire una filiera nazionale delle CRM? Germania, Francia e i grandi player asiatici sembrano aver imboccato strade diverse. Qual è la più adatta all’Italia?

Guardando ai modelli esteri, si delineano tre approcci da cui l’Italia può attingere in modo selettivo. Germania e Francia stanno spingendo su una catena integrata — dall’estrazione al riciclo — con un focus esplicito sulla circolarità e una forte concentrazione dei nuovi progetti europei di raffinazione del litio proprio nei loro ecosistemi industriali (oltre 20 iniziative in UE, con cluster in Germania e Francia). Al polo opposto, la Finlandia dimostra una forte specializzazione nel processing: oggi raffina una quota rilevante del fabbisogno europeo di cobalto e, grazie a processi avanzati, evidenzia anche un vantaggio ambientale rispetto a competitor extra-UE. È la prova che ancorare la filiera sul mid-stream vicino ai mercati finali riduce rischio, tempi logistici e opacità sugli standard ambientali. Una terza via è quella del Giappone, imperniata su una regia pubblico-industriale stabile (JOGMEC): supporto finanziario lungo l’intera catena, partenariati esteri e stockpiling selettivo; un modello pensato per economie manifatturiere aperte
che devono compensare l’assenza di risorse domestiche con capacità di trasformazione e strumenti di garanzia. Sullo sfondo, la dominanza cinese nelle fasi di processing resta il discrimine strategico: senza una risposta coordinata su investimenti e specializzazioni europee, la dipendenza
persiste. Per l’Italia, lo Studio con Iren sottolinea la priorità di capitalizzare il nostro know-how chimico-metallurgico — puntando su processing e raffinazione da sviluppare parallelamente alla capacità estrattiva in materie
prime strategiche su cui l’Italia può valorizzare un potenziale estrattivo rilevante, come ad esempio il litio geotermico. Fondamentale sarà anche coordinare questa strategia con urban mining e un mercato domestico delle materie prime seconde, in modo tale da valorizzare le CRM contenute nei RAEE che ad oggi vengono esportate all’estero. A questo va affiancata una politica estera industriale coerente: partnership mirate – anche nel quadro
Piano Mattei e degli accordi già siglati con Francia e Germania — per co-sviluppare prime lavorazioni in loco, allineando sostenibilità e sicurezza degli approvvigionamenti.

Quanto è concreta — nei numeri — la possibilità di ridurre le importazioni italiane grazie allo sviluppo interno di filiere e tecnologie di riciclo? Il vostro studio parla di un taglio del 31% con 1,2 miliardi di investimenti entro il 2040. Ci sono scenari alternativi? Qual è, oggi, lo scenario “realistico” e quello
“ottimistico”?

Una delle leve principali per ridurre le importazioni italiane è l’urban mining: oggi solo il 30% dei RAEE è raccolto correttamente e oltre il 90% delle componenti a maggior valore viene esportato dopo un pre-trattamento, segno di una filiera che non è adeguata a valorizzare il contenuto delle materie prime critiche nei RAEE. L’uso delle materie prime seconde nel manifatturiero è una condizione abilitante (anche tramite incentivi) per valorizzare tali volumi riciclati, riducendo il gap di costo rispetto alle materie prime vergini e in tal modo sostenendo lo sviluppo di una capacità industriale di riciclo delle materie prime con costi competitivi.

In questo quadro, definiremmo “realistico” il conseguimento del 31% entro il 2040 a condizione di attuare integralmente le tre leve indicate, ovvero raccolta/logistica, impianti di trattamento e mercato MPS e di ridurre l’attuale
dispersione di valore post-pretrattamento; è lo scenario quantitativamente esplicitato nello Studio. Per contro, uno scenario “ottimistico” potrebbe coincidere con la piena specializzazione nel mid-stream e il riassorbimento
dei flussi oggi esportati, che permetterebbe di azzerare le importazioni in alcune categorie (es. tungsteno, nichel, stagno) e di superare nettamente il 31% sui alcuni singole materie prime critiche.

Urban mining e riciclo al centro della strategia italiana

Luca Dal Fabbro, Presidente del Gruppo Iren, in quest’intervista evidenzia come l’Italia possa ridurre la dipendenza dalle importazioni di materie prime
critiche puntando sull’urban mining, sul recupero da RAEE e batterie e
sulla bio-raffinazione. Settori strategici come aerospazio, robotica, semiconduttori ed elettromedicale sono i più vulnerabili, ma anche quelli che
beneficerebbero maggiormente da una filiera nazionale. Restano da superare
ostacoli legati a raccolta, autorizzazioni e competenze, mentre Iren si pone come attore di riferimento con progetti concreti e impianti innovativi già operativi.

Qual è oggi la strategia più efficace per ridurre la dipendenza dell’Italia dalle importazioni di materie prime critiche (CRM)? Nel documento si evidenziano quattro linee di sviluppo: estrazione, raffinazione, urban mining e partnership.
Quale tra queste ha il potenziale più immediato per produrre impatti concreti nei prossimi 3-5 anni?

Le quattro linee di sviluppo indicate sono tutte fondamentali per ridurre la dipendenza dell’Europa verso l’estero. Tuttavia, l'urban mining, il processo che estrae materie prime secondarie dai rifiuti, ha a mio avviso il potenziale più immediato, grazie alla disponibilità di materie prime critiche già presenti nei flussi di rifiuti, come i RAEE (rifiuti di apparecchiature elettriche ed elettroniche). Questo approccio potrebbe essere scalato rapidamente nei prossimi 3-5 anni, poiché l'Italia ha una forte base industriale per il trattamento dei rifiuti e l'economia circolare. Nel breve-medio termine, la priorità deve essere la ricostruzione delle competenze minerarie e la promozione di un piano di esplorazione mineraria nazionale che quantifichi l’effettivo potenziale dei siti italiani.

Quali tecnologie – tra green mining, bio-raffinazione, recupero dai RAEE o altre – risultano oggi più promettenti in termini di efficienza, scalabilità e impatto ambientale? In particolare, vorremmo sapere se il recupero da RAEE e batterie può realmente coprire una parte significativa del fabbisogno italiano entro il 2030?

La bio-raffinazione e il recupero dai RAEE si dimostrano particolarmente promettenti. Il recupero da RAEE è cruciale, poiché permette di riutilizzare materiali critici come il litio, il cobalto e il rame, con un impatto ambientale ridotto rispetto all'estrazione primaria. Secondo lo studio realizzato da Iren insieme a TEHA Group, il recupero dai RAEE e dalle batterie potrebbe coprire una parte rilevante del fabbisogno italiano entro il 2030, a condizione però di
migliorare i tassi di raccolta e il trattamento. Ricordiamo che l’Italia risulta il terzultimo Paese in UE per tasso di raccolta di questi materiali, con solo il 30% dei volumi raccolti rispetto ad una media europea del 46%.

Quali materie prime critiche si prestano meglio al recupero e riciclo secondo i dati attuali? Il documento cita gallio, indio, terre rare, niobio e tungsteno: sono davvero “riciclabili” su scala industriale? Quali ostacoli rimangono? qual è il risparmio in termini economici e come quantificate il "risparmio ambientale"?

Materie come rame, nichel, alluminio e terre rare sono già riciclabili su scala industriale, seppure con alcuni ostacoli legati ai processi tecnologici e alla quantità disponibile nei flussi di rifiuti. La sfida maggiore riguarda la bassa efficienza della raccolta dei RAEE in Italia, ma migliorando la capacità impiantistica e i sistemi di tracciabilità, il recupero di queste materie prime critiche può diventare un pilastro fondamentale. Un’altra sfida riguarda le tecnologie necessarie per recuperare tali materiali, poiché le proprietà chimiche simili tra i metalli rendono difficile una separazione efficiente. Le multiutility come IREN sono però le sole che possono indirizzare gli investimenti in questa direzione, promuovendo quindi impianti avanzati per il trattamento dei RAEE necessari per promuovere un sistema circolare, e coinvolgendo gli stakeholder pubblici e privati legati a tali filiere.

Quali sono i settori industriali italiani che si avvantaggerebbero maggiormente da una filiera nazionale delle CRM? Il focus è su settori ad alto valore aggiunto (aerospazio, robotica, semiconduttori, elettromedicale): qual è oggi la loro vulnerabilità e priorità di intervento?

I settori ad alto valore aggiunto come aerospazio, robotica, semiconduttori ed elettromedicale sono quelli che trarrebbero i maggiori benefici. La loro vulnerabilità è alta poiché dipendono da materie prime critiche come gallio, indio e tungsteno, che sono importati in volumi limitati ma essenziali per la loro produzione. Per esempio, un potenziale blocco delle importazioni di gallio e indio, con solo 90 tonnellate importate per un valore di 5,7 milioni di euro,
potrebbe mettere a rischio quasi 16 miliardi di Euro di produzione nei settori della robotica e dei semiconduttori.

A che punto è realmente l’Italia nella roadmap delle CRM? Quali sono i player industriali e territoriali più avanzati e quali mancano all’appello? Sono citati impianti pilota, progetti geotermici, giacimenti dismessi: quali sono i progetti già finanziati e operativi? Quale Paese ha già percorso questa strada con successo, ci si può ispirare a qualcuno in questo senso?

L'Italia ha fatto progressi significativi, ma sono ancora necessari investimenti in infrastrutture e competenze. L'approvazione del Decreto Materie Prime Critiche nel 2024 rappresenta un passo importante, ma la creazione di impianti pilota e l'attivazione di progetti strategici sono ancora in fase di sviluppo e, inoltre, i finanziamenti attualmente messi in campo sono ancora ridotti per poter pensare a una strategia di accelerazione strutturale della filiera. Guardando oltre i confini nazionali, il Giappone rappresenta sicuramente un caso studio, con l’istituzione di un ente governativo per la sicurezza dei metalli e dell’energia (JOGMEC) che sostiene le imprese attive nella raffinazione e del processing delle CRM. In Europa, Francia e Germania hanno istituito fondi specifici per rafforzare l'intera supply chain delle Materie Prime Critiche.

Il documento stima che 1,2 miliardi di euro di investimenti potrebbero ridurre la dipendenza italiana del 31% entro il 2040. È una stima realistica? Come si distribuiscono questi investimenti tra impianti, ricerca, esplorazione e riciclo? Quali strumenti (Fondo Made in Italy, Piano Mattei) stanno realmente entrando in funzione?

La stima è realistica, ma richiede un piano ben strutturato che distribuisca gli investimenti tra estrazione, raffinazione, ricerca e riciclo. Sebbene la cifra sia ambiziosa, se destinata correttamente e se supportata da fondi strategici come il Fondo Made in Italy, può ridurre sostanzialmente la dipendenza.

Quali sono i principali rischi e nodi critici da affrontare per costruire una strategia italiana vincente sulle CRM? Si parla di ritardi autorizzativi, mancanza di mappature minerarie, scarsi volumi RAEE raccolti, gap di competenze: qual è il punto più urgente da sbloccare e da dove dovrebbe partire la politica industriale?

I principali ostacoli includono ritardi autorizzativi e la scarsa raccolta dei RAEE. Il nodo critico immediato da affrontare riguarda la creazione di un sistema di raccolta più efficiente e una politica di gestione delle risorse minerarie che favorisca un'estrazione e un riciclo sostenibile. In particolare,
al centro delle priorità c’è la necessità di processing, che garantisca maggiore trasparenza sulle modalità di lavorazione del materiale e sul rispetto degli standard ambientali e dei diritti umani. In questo contesto, l’Italia dispone di un solido know-how industriale nel trattamento chimico e fisico che può essere valorizzato per la raffinazione delle Materie Prime Critiche grazie alle competenze sviluppate nei settori chimico e metallurgico.

Qual è stato e quale sarà il ruolo di Iren nell’attuazione della roadmap italiana per le Materie Prime Critiche? In qualità di utility multi-servizi con forti competenze nel trattamento rifiuti e nell’economia circolare, quali progetti concreti sta portando avanti Iren (es. RAEE, impianti pilota, urban mining)?Quale contributo può offrire un soggetto come Iren per accelerare la creazione di una filiera nazionale delle CRM? In quale modo sarebbe importante riuscire a connettere con questo percorso i cittadini e l'Europa?

Iren, con le sue competenze nel trattamento dei rifiuti e nell'economia circolare, è già oggi apripista di un percorso di sviluppo nazionale. Oltre alla collaborazione con TEHA Group sullo studio e sulla formulazione di una strategia sulle MPC, nel luglio 2024 il Gruppo ha infatti lanciato RigeneRare,
l’osservatorio che intende sviluppare, attraverso il coinvolgimento dei diversi attori la raccolta, sistematizzazione e la messa a fattor comune di dati ed informazioni inerenti lo stato dell’arte della filiera. Nel dicembre dello stesso anno, inoltre, il Gruppo ha inaugurato in Valdarno il primo impianto per il trattamento delle schede elettroniche provenienti dai rifiuti di apparecchiature elettriche ed elettroniche. L’impianto consente l’estrazione, la selezione e il recupero di metalli quali oro, argento, palladio e rame,
introducendo un nuovo paradigma di sostenibilità a filiera corta votato all’economia circolare. Le attività dell’impianto consentiranno infatti di creare sinergie con il vicino distretto orafo aretino, attraverso il recupero dei metalli lavorati nella struttura, generando concretamente valore aggiunto per il
territorio.

Dalle discariche miniere urbane. Il futuro è già qui.

Nei film di fantascienza le discariche si allargano fino a coprire tutta la Terra, diventando oasi per reietti o luoghi di fantomatici scontri tra miserabili. Raramente gli sceneggiatori hanno sbagliato più clamorosamente. Se i rifiuti organici sono già preziosi e, debitamente lavorati, diventano biocarburanti e fertilizzanti, le discariche di domani, se ben gestite e organizzate, saranno vere e proprie miniere. Anzi, probabilmente non ci saranno neppure più, dal momento che molti si stanno organizzando per ritirarli prima che diventino tali. Se infatti pensiamo in un’ottica circolare e inseriamo la servitizzazione, tutti i prodotti o i mezzi di produzione “affittati” potrebbero essere ritirati a fine vita dal produttore stesso, pronto ad aggiornarli, magari a smembrarli e a rimetterli in circolazione dopo aver riutilizzato quanto possibile. Uno scenario radicale e lontano, ma che già oggi si sta realizzando in alcuni suoi aspetti: molte PMI e startup lavorano nel recuperare materie prime preziose da scarti industriali e non.

La pugliese AraBat è una di queste: utilizza scarti alimentari, come bucce d’arancia e foglie di carciofo, per innestare processi di idrometallurgia verde che consentono di estrarre metalli preziosi — come litio, cobalto e nichel — da batterie esauste e RAEE. Materie prime seconde sulle quali magari non potremo contare come sistema Paese, ma che potranno presto acquistare un peso significativo. RarEarth, fondata nel 2023 da due giovani italiani, estrae
terre rare dai rifiuti elettronici tramite tecnologie brevettate, per realizzare magneti NdFeB (molto utilizzati nei motori elettrici ad alta efficienza). Lavorano su motori elettrici di scooter, biciclette e monopattini e studiano come estrarre questi elementi anche da turbine eoliche, batterie d’auto e dagli scarti prodotti durante la fabbricazione dei magneti (che rappresentano circa il 30 % del materiale totale). Sono solo due esempi, ma in Italia e nel mondo è un trend che si declina in tutti i settori e con tutte le materie prime seconde. BiRex estrae cellulosa per carta e packaging, ma anche per oggetti di design, da rifiuti agroalimentari derivati dalla produzione di birra e caffè, e chitina da gusci di gamberi. Come Coffeefrom, che — partendo dai fondi di caffè — realizza nuovi materiali termoplastici, riciclati e biobased. In UK, Bioscope usa il bioleaching microbico (tecnica che prevede l’impiego di microbi per separare metalli preziosi dai rifiuti elettronici) per estrarre oro e terre rare
dalle schede elettroniche; Brain AG in Germania ha creato il modulo BioXtractor, un'unità containerizzata che usa microrganismi per estrarre oro, argento, platino e palladio da ceneri industriali e RAEE. Mine Innovation in Nuova Zelanda e Phoenix Tailings (USA) fanno più o meno la stessa cosa, così come Noveon Magnetics (USA), Renewables Metals (Filippine), Nth Cycle (USA), Remretech (Svizzera) e Metaloop (Austria): tutte focalizzate sul recupero di metalli critici da RAEE e batterie. Un’idea interessante è quella dell’italiana f3nice, che ricicla scarti metallici industriali trasformandoli in polveri per stampa 3D (SLM) e nuovi materiali. «Oggi f3nice è in grado di recuperare e trasformare in polvere una vasta gamma di metalli: leghe di nichel (come l’Inconel, molto usato nell’oil & gas), acciai inox, leghe di rame, alluminio e perfino leghe customizzate per applicazioni specifiche», spiega Luisa Elena Mondora, cofounder di f3nice. «La materia prima non è “vergine”: recuperiamo scarti industriali, componenti dismessi e perfino vecchie polveri fuori specifica. Quanto all’approvvigionamento: in questi anni ci siamo strutturati per lavorare direttamente con gli stock dismessi dei nostri partner industriali. Non siamo una fonderia con grandi volumi, ma un centro di R&D e produzione selettiva, con una rete di fornitori che ci garantisce materiale pulito, tracciabile e adatto all’atomizzazione».

Qual è l’impatto ambientale che “risparmiate”? E quali materiali sostituite recuperando gli scarti?

«Parliamo spesso del fatto che l’Additive Manufacturing riduce gli scarti in fase di stampa — ed è vero — ma f3nice lavora prima, nella produzione della polvere. Grazie a un’analisi LCA (Life Cycle Assessment) sul nostro processo, abbiamo dimostrato che produrre polvere da scarto metallico permette di tagliare fino al 70 % delle emissioni di CO₂ equivalente rispetto alla produzione convenzionale. Questo significa meno estrazione mineraria, meno trasporto
intercontinentale e meno energia. In termini pratici, se recuperiamo componenti in acciaio inox da una lavorazione meccanica o rame da un cavo offshore, evitiamo l’estrazione primaria e sostituiamo polveri prodotte da minerale o lingotto vergine. È un passo concreto verso l’economia circolare».

Quali sono le caratteristiche del materiale che producete? Per cosa può essere utilizzato?

«Produciamo polveri sferiche con distribuzioni granulometriche adatte alle principali tecnologie AM: dal Laser Powder Bed Fusion (LPBF) al Binder Jetting e al Directed Energy Deposition (DED). Le caratteristiche morfologiche, chimiche e meccaniche sono validate attraverso test interni e in collaborazione con università e clienti industriali. Per quanto riguarda gli impieghi, alcuni dei materiali che produciamo sono pensati specificamente per settori molto esigenti: oil & gas, aerospazio, automotive. f3nice nasce proprio nel contesto oil & gas, anche grazie all’esperienza dei founder nel mondo energy. È per questo che mettiamo una cura quasi maniacale nella qualità e tracciabilità di ogni batch di polvere. Oggi, in parallelo, sviluppiamo
anche leghe su misura per applicazioni in idrogeno e in ambienti estremi».

Quali altre startup o aziende avete incontrato in ambiti simili? Ritenete che le discariche di oggi saranno le miniere di domani?

«Assolutamente sì, ed è proprio da questa visione che è nata f3nice. La "miniera urbana” — fatta di rottami, impianti dismessi e materiali oggi destinati alla discarica — è un asset sottovalutato. Con i giusti strumenti di separazione,
pulizia e atomizzazione può diventare la base di una filiera sostenibile per il manifatturiero avanzato. A livello europeo ci sono altri attori che si stanno muovendo: dai produttori di polveri green alle fonderie digitali, ma ancora poche realtà hanno una visione endtoend come la nostra. Collaboriamo con università, competence center, end users internazionali e grandi aziende; il nostro tratto distintivo resta lo sviluppo interno dell’intero processo — dalla selezione dello scarto alla validazione del materiale stampato».

Bioeconomia circolare: una via strategica per l'autosufficienza industriale

La bioeconomia circolare emerge come una risposta strategica alle sfide globali e nazionali, offrendo soluzioni concrete per la sostenibilità ambientale e la sicurezza economica dell'Italia. In un contesto caratterizzato da tensioni geopolitiche e da una crescente dipendenza da materie prime critiche importate, l'Italia si trova nella necessità di diversificare le proprie fonti di approvvigionamento e ridurre la vulnerabilità delle proprie filiere produttive. La valorizzazione delle risorse biologiche rinnovabili, provenienti da agricoltura, silvicoltura, mare e scarti agroindustriali, rappresenta un'opportunità per sviluppare un'economia più resiliente e meno esposta a rischi esterni. In questo scenario, la bioeconomia circolare non solo contribuisce alla transizione ecologica, ma si configura anche come un motore di innovazione, occupazione e competitività industriale, in particolare per le aree rurali e marginali del Paese.

Che cos'è la bioeconomia e perché oggi può essere considerata una leva strategica per la sicurezza economica e industriale dell'Italia, oltre che per la sostenibilità ambientale?

La bioeconomia circolare è un sistema socio-economico basato sull’uso di risorse biologiche rinnovabili provenienti da terra e mare – come colture agricole, foreste, alghe – ma anche su scarti, residui e sottoprodotti, impiegati come materie prime per produrre alimenti, mangimi, materiali, energia e prodotti industriali. Pilastri della transizione ecologica, la bioeconomia e la sua dimensione circolare sono fondamentali per raggiungere gli obiettivi climatici e ambientali, ma rappresentano anche una leva strategica per l’economia nazionale. In Italia, dove la dipendenza da materie prime fossili e critiche è
ancora molto alta, investire nella bioeconomia significa, infatti, ridurre le importazioni, valorizzare risorse già disponibili sul territorio – come i sottoprodotti agricoli, la filiera forestale o i rifiuti organici – e generare nuova occupazione, innovazione e competitività industriale. Oltre ai benefici ambientali – riduzione delle emissioni, minore produzione di rifiuti, riconversione di impianti dismessi – la bioeconomia offre concrete opportunità di sviluppo per le aree rurali e marginali, contribuendo alla rigenerazione territoriale, al rilancio di filiere locali e alla crescita di un’economia più resiliente.

In quali settori industriali la bioeconomia può ridurre concretamente la dipendenza da materie prime critiche o importate?

In Italia sono già attivi numerosi dimostratori industriali ad approccio circolare, fortemente radicati nei territori, che hanno raggiunto una scala nazionale ed europea. Tra i settori più rilevanti spicca la chimica bio-based, che utilizza zuccheri, oli vegetali o lignina per produrre molecole in grado di sostituire derivati petrolchimici. Le bioplastiche, biodegradabili e compostabili, trovano applicazione nel packaging e nei prodotti monouso, contribuendo a ridurre la plastica convenzionale. Altro settore chiave è quello dei biocarburanti e del biometano, utilizzati nei trasporti pesanti, in agricoltura e persino in aviazione. Essi rappresentano un'alternativa concreta all’importazione di gasolio o gas naturale. Anche i materiali compositi bio-based – come quelli a base di fibra di canapa, lino o cellulosa – stanno trovando applicazione nell’edilizia, nell'automotive e nell’arredo. Gli enzimi
industriali, invece, sono utilizzati per rendere più sostenibili i processi nei settori tessile, alimentare e chimico. Infine, prodotti come biolubrificanti, bioerbicidi, ingredienti cosmetici biodegradabili e detergenti naturali, se
sviluppati all’interno di progetti territoriali integrati, coinvolgendo comunità e stakeholder locali, possono trasformare modelli produttivi tradizionali in occasioni concrete di crescita e innovazione sostenibile.

Biocarburanti e bioplastiche: quanto sono realmente scalabili oggi e quali settori ne beneficiano?

Biocarburanti e bioplastiche sono tra le applicazioni più mature della bioeconomia e già oggi trovano impieghi su larga scala in vari settori. Tuttavia, la loro scalabilità dipende da diversi fattori: competitività dei costi, disponibilità di materie prime, infrastrutture industriali adeguate e –
soprattutto – un quadro normativo favorevole. In Italia esiste un portafoglio crescente di prodotti bio-based che stanno trasformando anche settori tradizionali, come quello agricolo, offrendo soluzioni come biolubrificanti
per macchine agricole, pacciamature biodegradabili, biofitosanitari, biostimolanti, prodotti per la concia dei semi o per il rilascio controllato di fertilizzanti. Tuttavia, l’assenza di una governance sistemica e di strumenti
normativi adeguati – come codici Ateco e NACE specifici per le bioraffinerie e i bioprodotti – frena lo sviluppo del settore, nonostante le grandi potenzialità esistenti.

Quali materiali bio-based o tecnologie emergenti potrebbero affermarsi nel prossimo futuro come alternativa reale alle materie prime critiche oggi importate?

Secondo l’XI Rapporto sulla Bioeconomia pubblicato a giugno 2025 da Intesa Sanpaolo con il Cluster SPRING, nel 2024 la bioeconomia ha generato un output pari a 3.042 miliardi di euro nell’UE27 (8,7% del PIL), impiegando oltre
17 milioni di persone. In Italia, il valore della produzione ha raggiunto i 426,8 miliardi di euro, pari a circa il 10% dell'economia nazionale e al 7,7% dell'occupazione. L’Italia risulta specializzata in questo ambito, rappresentando il 14% dell’intera bioeconomia europea, un peso superiore rispetto al suo contributo complessivo all’economia UE (12,4%). Le bioraffinerie italiane, già oggi attive nella produzione di bioprodotti, hanno un elevato potenziale di crescita. Le nuove tecnologie in fase di sviluppo – dalla fermentazione microbica all’uso di miceli, scarti organici, alghe e fibre naturali
– potranno espandere l'offerta di materiali innovativi nei settori tessile (es. ortica, canapa, micelio), edilizia, design, automotive, packaging, agricoltura e cosmesi. Per liberare appieno questo potenziale, è però indispensabile superare l’attuale logica “a silos” e favorire un approccio olistico e integrato, supportato da un quadro normativo stabile e coerente. In particolare, la definizione della bioeconomia all’interno di una legge nazionale – come avvenuto per l’economia circolare – rappresenterebbe un passaggio fondamentale per consolidare una visione strategica e abilitare uno sviluppo industriale diffuso.